Recientemente, el Dr. Jingjing Cao de la Universidad de Jiangnan, en colaboración con investigadores alemanes, desarrolló con éxito unCatalizador de nanoplásticas de óxido de zinc con defecto de coordinación insaturado abundante en tierra, que ofrece una nueva solución para el reciclaje eficiente y ecológico de residuos de plásticos de poliéster en condiciones moderadas.
Los resultados de la investigación relacionada fueron publicados en Nature Communications.
Los plásticos de poliéster tienen una producción anual enorme, pero los métodos tradicionales de reciclaje químico se enfrentan a problemas como el alto consumo de energía, la corrosión del equipo y las dificultades de tratamiento de aguas residuales.En este estudio, el equipo diseñó un catalizador de óxido de zinc con estructuras defectuosas especiales en su superficie.con sitios de defectos superficiales que actúan como "atrapadores" altamente activos que adsorben y activan preferentemente las moléculas de agua y oxígeno, que permite la escisión precisa de los enlaces de poliéster en condiciones acuosas casi neutrales sin necesidad de disolventes orgánicos o bases fuertes.
Los experimentos mostraron que en un ambiente de aire a 190°C, el sistema catalítico podía despolimerizar completamente el polietileno tereftalato (PET) en sólo seis horas,con una selectividad para el ácido tereftálico superior al 99%Además, el catalizador mostró una excelente "universalidad del sustrato", procesando de manera eficiente tanto las botellas de agua mineral ordinarias como los residuos textiles que contienen tintes y otras impurezas.mantener las tasas de recuperación del ácido tereftálico por encima del 98%.
La tecnología también es aplicable a la recuperación altamente selectiva de monómeros de otros residuos de poliéster.,En la actualidad, el equipo de investigación ha completado experimentos a escala de laboratorio en el nivel de 40 gramos,conversión exitosa de residuos plásticos en materias primas de alta pureza y su reprocesamiento en PET reciclado.
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